La storia di Internet va collegata allo sviluppo delle reti di telecomunicazione, infatti l’idea di una rete informatica che permettesse agli utenti di differenti computer di comunicare tra loro si sviluppò in svariate tappe.
Ognuna di esse ha portato a piccoli progressi e la somma di tutti questi sviluppi ha portato alla nascita di Internet, ossia la rete delle reti.
Internet può essere considerata il frutto dello sviluppo tecnologico, dell’interconnessione delle infrastrutture di rete e dei sistemi di telecomunicazione.
I primi progetti si questa rete sono apparti alla fine degli anni cinquanta e negli anni sessanta nacque Arpanet. Mentre dagli anni ottanta le tecnologie che oggi costituiscono la base di Internet cominciarono a diffondersi in tutto il mondo. Infine, durante gli anni novanta la popolarità della rete delle reti è divenuta massiva, grazie alla nascita del del World Wide Web.
Arpanet
Ma partiamo dall’inizio: i primi progetti apparvero alla fine degli anni cinquanta, mentre Internet è nata in piena guerra fredda, nei primi anni sessante, da un progetto del Ministero della Difesa statunitense (United States Department of Defense).
L’obiettivo principale di questo progetto era quello di trovare una soluzione che potesse preservare le varie comunicazioni dell’ampissima struttura militare americana nel caso fosse scoppiata una guerra nucleare.
Per lo sviluppo del progetto fu incaricata l’ARPA, allora agenzia governativa oggi conosciuta come DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency). La soluzione che ideò l’ARPA fu quella di creare un’infinità di “strade” alternative che permettessero la circolazione dei dati in qualunque condizione. Praticamente, l’interruzione di uno o più nodi di comunicazione non avrebbe compromesso la trasmissione delle informazioni.
Questa rete di comunicazione appena nata fu chiamata Arpanet (originale vero?). Il nome Arpanet, oltre a richiamare quello dell’agenzia responsabile del progetto, è l’acronimo di Advanced Research Projects Agency NETwork (in italiano Rete dell’Agenzia per i progetti di ricerca avanzati).
Le sue molteplici “strade” dovevano collegare svariati nodi in grado di ricevere, elaborare e trasmettere dati ed informazioni in qualsiasi situazione e condizione. Anche sotto un vero e proprio attacco nucleare. Ogni singolo nodo doveva essere in grado di selezionare sempre e comunque una via alternativa che consentisse di raggiungere un nodo di destinazione, indirizzando le informazioni a seconda dei canali disponibili.
Le semplici centraline telefoniche dell’epoca non erano in grado di gestire la comunicazione attraverso questa rete che richiedeva dispositivi più performanti e intelligenti. Fu per questo motivo che vennero utilizzati gli elaboratori elettronici, il primo nodo nacque nel 1969 e nel 1972 la rete contava già ben 37 nodi e negli anni successivi crebbe in maniera esponenziale. All’inizio degli anni ottanta Arpanet fu suddivisa in tre sotto reti principali: NSFnet, BitNet e CSnet.
Arpanet, divenuta ormai obsoleta, viene smantellata nel 1990.
Il governo statunitense incaricò la NSF (National Science Foundation) di amministrare l’intera rete degli USA. Negli anni successivi venne avviata la privatizzazione di Internet.
Internet e il web
Il Dipartimento della Difesa statunitense, a causa del notevole sviluppo della rete, si convinse a separare la sezione militare della struttura principale, segnando così la fine di Arpanet e la nascita di una nuova rete chiamata Internet!
Il vero e proprio boom, però, si ebbe dopo il 1991, quando nacque il World Wide Web (o, più semplicemente, WWW) frutto di un progetto del CERN (Centro Europeo di Ricerca Nucleare) di Ginevra.
Il WWW ha reso possibile la visualizzazione su Internet di dati non esclusivamente testuali: immagini, video e suoni.
Altro grande vantaggio introdotto dal web è la facilità di utilizzo dello stesso. In passato, infatti, per poter accedere a risorse Internet o per trasmettere informazioni era necessario utilizzare comandi poco intuitivi e molto complessi, quasi sempre questi comandi dovevano essere inseriti manualmente tramite tastiera.
Oggi un qualsiasi utente web può raggiungere qualsiasi informazione semplicemente facendo click sui link presenti all’interno delle pagine web. Le infrastrutture di Internet si sono via via espanse in tutto il pianeta, per creare la rete mondiale globale di computer che attualmente conosciamo.
Oggi un qualsiasi utente web può sfogliare giornali elettronici, ascoltare musica e vedere video trasmessi online, comunicare via audio e video in tempo reale con altri utenti sparsi per il globo.
Le caratteristiche fisiche infrastrutturali di Internet sono in continua evoluzione, per permettere di soddisfare tutte le nuove esigenze dei navigatori. Maggiore ampiezza di banda che permette flussi maggiori di dati e, quindi, miglior qualità dei servizi utilizzati.
Dopo aver unito tra loro i paesi occidentali, si è estesa anche a quelli in via di sviluppo. Oggi, grazie a Internet, si può avere accesso all’informazione da qualsiasi punto del mondo. Ma nonostante questo il terzo mondo ha ridotto il divario digitale che lo separa dal mondo sviluppato.
Principali date della storia di Internet
- 1962 – Avvio del progetto di ARPA.
- 1967 – Prima conferenza internazionale sulla rete Arpanet.
- 1969 – Collegamento dei primi computer tra 4 università americane.
- 1972 – La rete conta 37 nodi.
- 1972 – Nascita dell’InterNetworking Working Group. E Ray Tomlinson propone l’utilizzo del segno @ per separare il nome utente da quello della macchina.
- 1973 – La Gran Bretagna e la Norvegia si uniscono alla rete.
- 1979 – Creazione dei primi NewsGroups da parte di studenti americani.
- 1981 – Nasce in Francia la rete Minitel.
- 1982 – Definizione del protocollo TCP/IP e della parola “Internet”.
- 1983 – Appaiono i primi server dei nomi dei siti.
- 1984 – La rete conta più di 1.000 computer collegati.
- 1986 – Nasce cnr.it, primo dominio con la denominazione geografica dell’Italia.
- 1987 – Sono connessi 10.000 di computer.
- 1989 – Sono connessi 100.000 di computer.
- 1990 – Scomparsa di Arpanet ed apparizione del linguaggio HTML.
- 1991 – Il CERN annuncia la nascita del World Wide Web.
- 1992 – Sono connessi 1.000.000 di computer.
- 1993 – Apparizione del primo browser web, Mosaic.
- 1996 – Sono connessi 10.000.000 di computer.
- 1999 – Gli utenti di Internet superano i 200.000.000 in tutto il mondo.
- 2009 – Gli utenti di Internet sono circa 1.000.000.000.
- 2011 – Sono connessi circa 2.000.000.000 di computer in tutto il mondo.
- 2017 – Gli utenti di Internet sono più di 4.000.000.000, più della metà della popolazione mondiale è online.
- 2021 – Gli utenti di Internet superano i 4.600.000.000.
Video sulla storia di Internet
History of the Internet.