Gli spider, noti anche come crawler o robot, sono programmi automatici utilizzati in informatica per esplorare il web e raccogliere informazioni.
Essi vengono utilizzati principalmente dai motori di ricerca per analizzare il contenuto presente sui siti web e creare un indice di pagine web che può essere utilizzato per fornire risultati di ricerca pertinenti agli utenti.
Il processo di raccolta delle informazioni da parte degli spider avviene in tre fasi principali. In primo luogo, gli spider visitano un sito web seguendo i link presenti all’interno delle pagine. In questo modo, essi possono esplorare il sito in modo completo, analizzando ogni pagina e raccogliendo informazioni sul contenuto, come testo, immagini, video e altri elementi.
In secondo luogo, gli spider analizzano il contenuto raccolto, estraendo informazioni come parole chiave, meta tag e altri elementi che possono essere utilizzati per classificare la pagina in base alla pertinenza per una determinata ricerca.
Infine, gli spider aggiungono le informazioni raccolte all’indice del motore di ricerca, dove vengono utilizzate per fornire risultati di ricerca rilevanti agli utenti.
I siti corrispondenti ai nostri criteri sono ordinati e presentati con l’applicazione di alcuni filtri (ad esempio il filtro anti duplicazione, che evita che siano presentate due pagine con un contenuto identico).
Uno tra i più importanti strumenti che usano gli spider è il file robots.txt, che dovrebbe essere sempre presente sui web server attestati su internet, in quanto naturale oggetto di scansione da parte degli spider.
Uno degli spider più conosciuti è lo spider di Google: Googlebot. Lo spider di Bing invece è Bingbot.
È importante notare che gli spider non sono in grado di interpretare il contenuto di una pagina web come lo farebbe un essere umano, ma piuttosto analizzano il codice sorgente della pagina e utilizzano algoritmi per determinare la pertinenza del contenuto per una determinata ricerca.
Inoltre, gli spider possono anche essere utilizzati per altri scopi, come la raccolta di dati per la creazione di un database di prodotti, la raccolta di informazioni per la creazione di una mappa del sito web, e così via.
Gli spider sono una parte importante del funzionamento di Internet e senza di essi la ricerca sul web sarebbe molto più complicata e meno efficiente. Gli sviluppatori web possono anche utilizzare gli spider per verificare se il loro sito web è stato indicizzato correttamente dai motori di ricerca, e per identificare eventuali problemi tecnici che possono influire sull’indicizzazione.